Costa Rica

La República de Costa Rica es un país de América Central. Limita al norte con Nicaragua, al sureste con Panamá, su territorio es bañado al este por el Mar Caribe y al oeste por el Océano Pacífico. El idioma oficial es el español. En algunos poblados indígenas se hablan lenguas autóctonas (como el bribri, el cabécar, el guaymí, el maleku o guatuso y el térraba; ésta última lengua en práctica extinción con sólo dos hablantes) y en la zona atlántica del país la etnia afro-caribeña habla inglés criollo o mekatelyu.

Costa Rica se encuentra dividida en siete (provincias: San José, Alajuela, Cartago, Heredia, Guanacaste, Puntarenas y Limón. Cuenta además con un territorio de ultramar, la Isla del Coco (2.400 hectáreas de terreno y 97.235 km2 de zona marítima), cubierta por un denso bosque tropical está habitada solamente por guardaparques. Se halla situada a unos 480 km al suroeste de la Península de Osa, en la costa del Océano Pacífico.

Su moneda es el colón (un céntimo = 1/100 de colón). El árbol nacional es el árbol de guanacaste y el ave nacional es el yigüirro. El país es reconocido por mantener una de la democracias mas consolidadas y transparentes de América, así como uno de los mejores índices de desarrollo humano en la región.

Historia

Periodo precolombino
Los habitantes de lo que ahora es Costa Rica fueron parte del área intermedia ubicada entre la región cultural mesoamericana y la andina. Recientemente algunos historiadores han incluido también el área conformada actualmente por la zona sur y atlántica del país como de influencia istmo-colombiana, marcada por la presencia de grupos que hablaban [chibcha|lenguas chibchas].

El país fue visitado por Cristóbal Colón en 1502, durante su cuarto y último viaje. El almirante recorrió las costas de la actual provincia de Limón y desembarcó en un sitio llamado Cariay, frente a una isleta denominada Quiribrí, que se cree que es la Isla Uvita.

Conquista y colonia
La población indígena disminuyó rápidamente después de la conquista. La gran escasez de mano de obra, los limitados recursos mineros y lo accidentado del terreno montañoso que conforma la mayoría del Valle Central (el mas fértil del país) se unieron para que la colonización por parte de los españoles fuera muy lenta y con serios limitantes de recursos económicos para llevarse a cabo. Costa Rica fue entonces durante la colonia, la provincia más austral y pobre del territorio español de la Capitanía de Guatemala en la Nueva España. La capital provincial estaba en Cartago.

Muchos estudiosos, entre ellos Carlos Gagini, Roberto Brenes Mesén, sostienen que parte de la idiosincrasia nacional se formó durante esta época colonial, en donde las privaciones de tipo material eran el común para todos, al no haber mano de obra esclava, desde el gobernador provincial al más humilde de los campesinos tenían que velar cada cual por su sustento y por el de sus familias.

Vida independiente
La independencia del país del (véase: Imperio Español) fue decretada desde Guatemala en 1821. Tras momentos de incertidumbre sobre el proceder más conveniente a seguir, una junta de notables decidió que la provincia debía unirse, junto al resto de América Central, al Imperio Mexicano de Agustín de Iturbide (véase: Historia de México e Imperio Mexicano), unión que fue tan breve como el Imperio del que deseaba ser parte.

Posteriormente, Costa Rica se convirtió en un estado más de las Provincias Unidas del Centro de América (véase: Historia de América Central) desde 1823 hasta 1838. En 1823, luego de una breve guerra civil, la capital se trasladó a San José.

En noviembre de 1838, bajo el mandato del Licenciado Braulio Carrillo, Costa Rica definitivamente se separó de la Federación Centroamericana y se convirtió en estado soberano e independiente.

Intentos del General Francisco Morazán y otros por volver a unirla a la Federación Centroamericana fracasaron.

Campaña Nacional de 1856
La mayor amenaza a la estabilidad política y cultural del país se vivió durante el ascenso al poder en la vecina Nicaragua del aventurero norteamericano William Walker, quien intento crear un estado esclavista en la región, conformado por varios países, todos bajo su dominio personal.

La amenaza fue disipada gracias al valiente liderazgo del presidente Juan Rafael Mora, quien delego en el General José María Cañas Escamilla la formación de un ejército nacional centro americano. Para esa época Costa Rica tenía el ejército mejor organizado y mejor armado de Centroamérica.

Uno de los héroes nacionales de esta gesta fue Juan Santamaría, quien sacrificó su vida al quemar el reducto en que estaban atrincheradas algunas tropas enemigas. El 11 de abril es la fecha oficial en la que se celebra todos los años esta hazaña, aunque en realidad el episodio que dio la victoria decisiva a las tropas costarricenses fue la campaña del río San Juan, dirigida por el experimentado y heroico militar Máximo Blanco.

Siglo XX
En el siglo XX hubo tres rupturas del orden constitucional, una en 1917, otra en 1919 y la última en 1948, efectuada proclamada para defender el derecho al sufragio de la ciudadanía frente a un fraude. El 1° de diciembre de 1948, José Figueres Ferrer, el caudillo victorioso de esa revolución, abolió el ejército, con lo cual Costa Rica se convirtió en el primer país del mundo en abolir la guerra como mecanismo de resolución de conflictos y fue la primera república del mundo en no contar con fuerzas armadas. En 1987 el entonces presidente de Costa Rica, el Dr. Oscar Arias obtuvo el Premio Nobel de la Paz, un premio promovido por organizaciones internacionales más con el fin de que ganara nombre y así influenciar un posible diálogo de paz que por haberla conseguido. De hecho, las batallas continuaron en diversos paises de Centro América hasta entrados los 1990´s.

Geografía

Costa Rica limita al norte con Nicaragua, al sur con Panamá, al este con el mar Caribe, y al oeste con el océano Pacifico. La Isla del Coco, en el Océano Pacífico, pertenece a Costa Rica.

Los límites terrestres de Costa Rica están definidos, con Nicaragua, por el tratado Cañas-Jerez de 1858 y el Laudo Cleveland de 1888, y con Panamá por el tratado Echandi-Fernández de 1941. Los límites marítimos con Colombia se definen en el tratado Facio-Fernández de 1977 y el tratado Gutiérrez-Lloreda de 1984, con el Ecuador en el tratado Gutiérrez-Terán de 1985 y con Panamá en el tratado Calderón-Ozores de 1980.

El territorio esta atravesado por una serie de cordilleras volcanicas como son la Cordillera Volcánica de Guanacaste y la Cordillera Volcánica Central, y la Cordillera de Talamanca. En estas, la formación de mas altura corresponde al Cerro Chirripó de 3.820 m. sobre el nivel del mar. Los volcanes más importantes del país son el Volcán Irazú (3.432 m), Volcán Poás (2.704), Volcán Miravalles (2.028 m), y el mas famoso de todos por su constantes erupciones el Volcán Arenal con 1.633 m. Entre la Cordillera Volcánica Central y la Cordillera de Talamanca aparece una depresión teutónica, la Meseta Central o Valle Central altiplano con una altitud media de 1.000 m. Luego, en la zona del Norte y Caribe se extiende una llanura relativamente vasta, formada de terreno del Neozoico. La posición geográfica que tiene (entre los 8° y 11° de latitud norte), le da al país un clima calido y húmedo. Las lluvias son abundantes, gracias a los vientos alisios del NE, prácticamente durante todo el año en la Vertiente Atlántica (4.000 mm. anual), menos frecuente en la Vertiente Pacifica, donde se nota mas definidamente las estaciones seca (noviembre a abril) y lluviosa (mayo a octubre).

Economía

Costa Rica aun cuando es un país ampliamente agrícola, ha alcanzado un estándar de vida relativamente alto, siendo el ecoturismo su industria mas prominente.

Aprovechando su ambiente pacífico, el alto nivel educativo de sus pobladores y adecuadas políticas de atracción de empresas, el país recientemente ha incursionado en la producción de materiales y productos tecnológicos y de microtecnología.

Con la entrada de la planta de la fabrica de microprocesadores Intel el país ha tenido una fuente adicional de ingresos desde el año 1997.

Después de esto, aproximadamente la mitad de los ingresos por exportaciones de Costa Rica proceden de productos tradicionales, en el sector agrícola como son banano, café, azúcar y cacao y últimamente, la piña.

La industria manufacturera y de transformación tiene su representación en el procesamiento de alimentos, los textiles, productos químicos y derivados del plástico como los mas importantes.

También se cultiva maíz, frijol, hortalizas, tabaco y algodón. La actividad ganadera está conformada por ganado vacuno, porcino y caballar, así como de aves de corral, siendo la carne un destacado producto de exportación. La minería apenas se ha desarrollado, aunque posee algunos yacimientos de minerales, su escasez e inaccesibilidad, hacen que no sea rentable la explotación de los yacimientos

El consumo energético del país se basa en el petróleo y en la hidroelectricidad.

Tiene un Producto Interno Bruto de $4.526 per capita (67to de la clasificación mundial). La inflación anual es de aproximadamente de un 13,2%. El desempleo ronda el 6,00%. Su fortaleza son las exportaciones de productos agrícolas, y carne, así como su crecimiento en el área del turismo. Su debilidad son las exportaciones, que dependen del mercado internacional de materia prima. Además depende del petróleo importado, específicamente de Venezuela y también de México.

Cultura y Arte

La tasa de alfabetización del país es de un 95% y actualmente hay aproximadamente 88.324 estudiantes universitarios entre las diversas universidades publicas y privadas que existen. La enseñanza es obligatoria y gratuita hasta los 18 años.

Las cuatro universidad públicas, entre las que se cuentan las mejores de América Central y el Caribe son: la Universidad de Costa Rica, la Universidad Nacional, la Universidad Estatal a Distancia y el Instituto Tecnológico de Costa Rica. El país cuenta además con importantes centros de estudio e investigación como son la Escuela de Agronomía de la Región Trópico Húmedo, o EARTH, o el Instituto de Biodiversidad o InBio donde se estudia la flora y la fauna del país.

También, tiene una de las mas reconocidas Orquestas Sinfónicas de América, como es la Orquesta Sinfónica Nacional dirigida por el maestro japonés Chosei Komatsu desde 2004.

El país cuenta con varios lugares declarados Patrimonio de la Humanidad:

1983 - Reservas de la cordillera de Talamanca / Parque Nacional La Amistad Costa Rica/Panamá
1997 - Parque Nacional de Isla del Coco
1999 - La Zona de Conservación de Guanacaste

de: http://es.wikipedia.org/wiki/Costa_Rica